Estas impresiones han sido realizadas gracias a una copia facilitada por Knights Peak en su versión de preview 2 0.9.1.1876, disponible a partir del 17 de abril para PlayStation 5, Xbox Series X/S y PC en las plataformas de Steam (versión analizada) y Epic Games Store.
POR: Ivan Sortino
Los títulos inspirados por el género Souls y los icónicos metroidvanias en dos dimensiones parece no tener fin, teniendo en este caso una versión temprana de prueba de la mano del estudio desarrollador Primal Game Studio, quienes nos traen Mandragora: Whispers of the Witch Tree, un título que desde la pasada Gamescom 2023 no le hemos quitado ojo a su desarrollo.
Luego de un arduo desarrollo, y una productiva campaña en Kickstarter, ahora no traen esta primera versión de prueba denominada “playtest”, en donde tengo la oportunidad de probar de primera mano esta interesante propuesta y varias de sus mecánicas, a la espera de su lanzamiento completo dentro de casi un mes, el 17 de abril.
Su historia nos pone en los zapatos de un inquisidor de “Crimson City”, un poderoso guerrero bajo las órdenes del rey. Con una orden directa, nos da la tarea de cazar uno de los mayores enemigos del reino: una bruja, seres demasiado poderosos para ser enfrentados por personas normales, pero con la condición de traerla con vida.
Esta prueba nos da una premisa simple, de lo que parece ser un mundo complejo y bien diseñado, con muchos personajes no jugables de personalidades fuertes y bien definidas, y una trama que se desarrolla acorde a nuestras decisiones. A primera vista, me deja una primera impresión muy buena y durante la presentación privada a la que tuvimos acceso, el estudio nos mencionó que la narrativa evolucionará con nosotros para darle ese toque de frescura y menos criptica a lo que los Soulslike nos tienen acostumbrados.
Su jugabilidad bebe directamente del género Souls y de los más grandes metroidvanias, en una jugabilidad de acción y desplazamiento lateral 2.5D con toques de rol y exploración típica del género. Los combates son estratégicos, y un mal movimiento hará que hasta el enemigo que parezca más inofensivo nos destroce.
Tenemos elementos típicos del género como puntos de control que recuperan nuestros frascos curativos, pero que reviven a los enemigos, y funcionan como puntos de teletransporte. Por lo que pude ver, seguiremos una historia lineal, pero con fuertes elementos de exploración y misiones secundarias espontáneas, que pueden dar pie a rutas alternativas, o peligrosos jefes finales.
En esta prueba pude probar las clases de “Vanguard”, “Spellbinder”, y “Nightshade”, mientras otra tres se encuentran bloqueadas, y estarán disponibles en el lanzamiento final. Me sorprende lo enorme y complejo que son sus árboles de habilidades, con muchas bifurcaciones y opciones de mejoras disponibles. También pude ver que tendremos una buena variedad de armas, armaduras, hechizos, y objetos.
Lo anterior nos promete una partida única que se diferenciará a la de otros jugadores, asimismo, como todo Souls tendremos “Esencias” que iremos recolectando de los enemigos para ir construyendo a nuestro personaje por medio de sus distintos árboles de habilidades.
Cabe mencionar que, Whispers of the Witch Tree nos permite ajustar ligeramente la dificultad al adecuar el daño y el consumo del rendimiento de nuestro personaje, esto para que los novatos que recién se inicien en el desafiante mundo de los Souls puedan embarcarse sin sufrir la despiadada derrota.
Visualmente se ve muy bien, aunque no busca gráficos de nueva generación: se nota que opta por un estilo único cercano al realismo, pero con toques diferentes que logran darle una personalidad única, al mejor estilo gótico clásico que a todos nos encanta. Esto hace que todo se vea muy bien, pudiendo notar detalles por todos lados, y más aún en las caras de los personajes no jugables que vemos al hablar.
Mi procesador es un AMD Ryzen 7 5700G 3.8 GHz, con 16 GB de memoria RAM y una tarjeta gráfica Nvidia GeForce RTX 3060 12 GB VRAM, instalado en una unidad de estado sólido SSD M.2 7300 MB/s, y tuve un rendimiento de 60 fotogramas por segundo, pero con bajones puntuales, y con todas sus configuraciones gráficas al máximo, y en una resolución de 1920×1080.
No es un título muy exigente, pidiendo como requisitos mínimos un procesador Intel Core i5-6500 o un AMD Ryzen 5 1400, 8 GB de memoria RAM y una tarjeta gráfica Nvidia GeForce GTX 1060 6 GB VRAM, o una AMD RX 480. Mientras que sus requisitos recomendados son un procesador Intel Core i5-7600k o un AMD Ryzen 5 3600X, 16 GB de memoria RAM y una tarjeta gráfica Nvidia GeForce RTX 2070 8 GB VRAM o una RX 6600 XT.
Su banda sonora es lo que más me sorprendió: nos recibe con una impresionante variedad de composiciones en su menú principal, que van variando en distintos tontos, incluso con voces y frases que quedan increíble. Durante el juego es similar, dándole también lógica e importancia a estas voces, lo que logra que su historia se sienta más profunda, y épica.
Su banda sonora nos llega de la mano de Christos Antoniou, talentoso compositor griego que participó en todo tipo de medios. Esta prueba me tocó probarla completamente en inglés en todos sus textos y subtítulos, aunque ya se sabe que traerá traducción al español de España en textos, y voces en inglés.
Cabe mencionar que algo bastante incómodo ha sido el tamaño de la interfaz y los textos, a penas legibles y al menos en esta prueba no había posibilidad de incrementar el tamaño, ya que en esta condición se volverá un desafío seguir los enormes detalles que nos ofrece esta aventura. Asimismo, tampoco pude encontrar opciones de accesibilidad, esperemos en su lanzamiento completo se incorpore alguna opción.
Conclusión de esta prueba: ALTAMENTE RECOMENDADO
En una época donde la competencia por sacar los mejores metroidvanias es inmensa, Mandragora: Whispers of the Witch Tree se abre paso con una impecable primera prueba, haciéndonos recordar que es uno de los títulos de acción más esperados de los últimos años y el tiempo invertido ha valido la pena.
Me deja con unas primeras impresiones más que satisfactorias: su historia atrapa, visualmente se ve genial, es disfrutablemente complicado, y su banda sonora es una locura, así que tiene todo lo necesario para atraparnos por decenas de horas, e incluso más.
Me considero un apasionado del género Souls, y lo que Whispers of the Witch Tree promete es un juegazo, si bien le hace falta un pulido en su rendimiento y opciones de accesibilidad, estoy seguro que el producto final superará expectativas.
Dónde comprarlo
Mandragora: Whispers of the Witch Tree se puede reservar en formato digital en PC a través de Steam por Mex$ 499.00, y vía Epic Games Store por US$ 20.99 dólares, mientras que para PlayStation 5 y Xbox Series X/S todavía no cuenta con una pre-compra disponible.
