Este análisis ha sido realizado gracias a una copia facilitada por Bandai Namco Entertainment Latinoamérica actualizada a su versión 1.000.003, ya disponible para PlayStation 5 (versión analizada), Xbox Series X|S y PC en la plataforma de Steam.
POR: HUGH BELMONT (goukiyaga+sintesis@gmail .com)
La saga de Sword Art Online goza de muchos seguidores que al día de hoy ha logrado trascender a los videojuegos, Bandai Namco ha hecho algunas incursiones con títulos como SAO: Fractured Daydream, Alicization Lycoris y SAO: Lost Song, por mencionar algunos, que por desgracia han pasado sin pena ni gloria.
En esta ocasión el estudio nos lanza al mundo de la acción JRPG en un mundo abierto en el universo de SAO, realmente tiene ciertos tintes de juegos Souls, y aunque en esencia tiene una buena dificultad, Echoes of Aincrad es un curioso híbrido que apunta a unir seguidores del manga/anime y novados que jamás han tenido contacto con la saga.
Historia
El juego nos pone en los zapatos de un personaje aleatorio que participa en la beta como en el lanzamiento del juego Sword Art Online, el VRMMORPG que impide a sus participantes salir de este mundo virtual y hasta su vida está en juego. Algo que me ha sorprendido es que el juego se ubica antes de los sucesos del anime enfocado al ampliamente conocido en Kirito.
Así que, siendo un protagonista ajeno en Kirito, permite que tengamos libertad en el rumbo de la historia, por desgracia, el juego desaprovecha este gran potencial, ya que el progreso narrativo poco aporta, aunque a momentos tiene ciertos brillos al permitirnos cruzarnos con ciertos personajes del anime.
Las misiones son meramente de recadero y no nutren lo suficiente la trama para mantener el interés, la aventura da mayor énfasis a ese sentido aventurero donde el rumbo es definido con las misiones que encaramos, aunque realmente se sufre en mantener el gusto en encararlas con su repetitividad.
Eso sí, nos encontraremos en una posición parecida a la de Kirito en el anime, como parte de un sistema que no permite a los jugadores liberarse de este encierro virtual es importante tratar de encontrar la salida de este juego en donde la vida está en juego, pero como lo vuelvo a repetir se siente como si el anime SAO se le hubiera quitado todo el sabor.
Jugabilidad
Estamos ante un juego de acción aventura JRPG, Echoes of Aincrad lo podría definir como un Souls-lite, ya que la dificultad puede ser modulada desde el inicio para que no sea tan desafiante y se pueda disfrutar del reto. Aunque, los combates requieren una gestión de la resistencia con los esquivos, desvíos y ataques ligeros y pesados.
Algo que no me ha gustado es que el combate dificulta cosas sencillas como el enfoque, se siente muy tosco el movimiento del personaje, el enfoque es manual y sino tenemos a los enemigos en la mira se dificulta atacarlos.
Debo reconocer que el juego hace un buen trabajo en presentarnos sus mecánicas de combate que es divertido, a pesar de ser un juego que simula un mundo abierto MMORPG, se siente muy vacío, los PNJs son muy desaprovechados, en la ciudad solamente con un par de personajes tendremos interacción, los demás solo están de relleno sin un sentido real.
En el mundo de Aincrad no hay magia o sanadores, el combate es físico y cuerpo a cuerpo, el soporte está en los ítems que debemos utilizar para recuperar vida o curar los estados alterados. El niveleo es necesario para hacerles frente a los enemigos, aunque jamás se sienten tan injusto los combates, cada punto de habilidad se puede invertir en un aspecto del personaje como en vida, fuerza, agilidad, entre otros, tal y como sucede en los juegos Souls.
El equipamiento también lo podremos cambiar o fabricar nuevo con ayuda del herrero de la ciudad, aunque todo progreso solamente se puede realizar en la ciudad, durante las misiones o fuera de esta sección no es posible ninguna modificación.
Previo a cada misión, es posible elegir acompañantes que nos brinden apoyo en combate y con habilidades pasivas, como la creación de un círculo de curación o un ataque combinado de daño devastador.
Las misiones nos llevan a determinadas áreas en donde hay que ir caminando hasta llegar al objetivo, aunque es un poco extraño, ya que no nos permite salir del área de interés y si caemos de zonas moderadamente altas nos regresa al punto previo de la caída sin un daño realmente. Asimismo, no hay un castigo verdadero si somos derrotados por los enemigos a diferencia de los juegos Souls donde perdemos cierto progreso.
El contenido de una sección en especial se desvela al descubrir unos orbes que me rememoran a las infames torres Ubisoft que al activarlos nos muestran los cofres de la zona. No hay un camino directo, constantemente el juego nos obliga a rodear para llegar a un punto en particular.
Los enfrentamientos contra jefes son disfrutables, y aunque me considero un entusiasta en los juegos Souls, me ha parecido refrescante el reto que me obliga a ser prudente con cada movimiento, ya que la energía limita los movimientos.
Gráficos
En lo visual, aquí Bandai Namco ha cocinado de maravilla, primero con los escenarios que tienen muy buen nivel de detalle, el follaje luce con muy buena calidad, no estamos ante gráficos ultra realistas, pero, se tiene un resultado más que destacable al compararlo con otros juegos de estilo anime.
En cuanto al diseño de personajes tienen un estilo de sombreado cel que replica de maravilla los vistos en el anime SAO, las expresiones faciales no son las mejores del mundo, en mi opinión cumplen su cometido. La personalización de nuestro protagonista es lo suficientemente profunda para adecuarlo a nuestro gusto.
En su desempeño en la PlayStation 5 base cuenta con dos modos: gráficos y rendimiento, el primero ofrece 45 o 50 fotogramas por segundo junto con una mejor resolución, mientras que en el modo rendimiento anda a 60 cuadros por segundo las diferencias son mínimas a nivel visual, mi preferido ha sido el modo rendimiento, ya que jugar con una gran fluidez beneficia cada combate.
Durante mi experiencia no noté ningún fallo que afectara la aventura, salvo en momentos puntuales leves retardos en carga de texturas lejanas, esto último realmente pasa desapercibido para el ojo poco crítico.
Lamentablemente no hay modo foto ni se aprovechan las funciones del DualSense, siendo un desperdicio principalmente el no tener la posibilidad de crear una foto artística, otros juegos de la misma temática anime como los Atelier de Koei Tecmo ofrecen modos fotos sencillos, por lo que es inexplicable que Echoes of Aincrad: Sword Art Online no saque partido de una funcionalidad similar.
Banda sonora
Este apartado es donde se percibe el menor esfuerzo, ya que las melodías son genéricas y apenas aporta un acompañamiento. Incluso en las batallas contra jefes no hay un tono destacable que logre acentuar la escena.
En cuanto a las actuaciones de voz, nos ofrece inglés y japonés, mi elección ha sido las voces niponas, ya que me han parecido mucho más trabajadas, mientras que las voces en ingles las percibí muy planas.
En cuanto a los textos y los subtítulos, desde el menú se tiene la opción de español Latinoamérica. Es de agradecerse que Bandai Namco nos otorgue una excelente traducción para la región, aunque la narrativa poco hace en entretener.
Por desgracia, como en otros títulos de la compañía, no hay opciones de accesibilidad ni apoyos visuales, lo peor es que los subtítulos no se pueden incrementar de tamaño y son sumamente pequeños, lo cual dificulta su lectura.
Conclusión
Echoes of Aincrad es un juego con una gran propuesta jugable con sus elementos Souls ligeros para el jugador que aspira sumergirse en este desafiante género, con un sistema de combate sencillo y divertido con un toque retador sin llegar a ser injusto.
Su narrativa tiene buenas bases, pero con el progreso rápidamente se diluye el interés, aquellos fieles seguidores de SAO encontrarán una aventura que saca provecho de ese conocimiento previo, incluso podría decir que es un buen punto de partida para aquellos ajenos del anime.
CALIFICACIÓN FINAL: 7.5/10
Dónde comprarlo
Echoes of Aincrad: Sword Art Online se encuentra disponible a través de los minoristas digitales: PlayStation 5 en PSN Store por US$ 69.99 dólares, para Xbox Series X/S en la tienda de Xbox por MXN $1,259.00. Mientras que en PC vía Steam por Mex$ 1,009.00.
