POR: HUGH BELMONT (goukiyaga+sintesis@gmail. com)
La editora Rocket Panda Games han presentado una nueva y emocionante entrega que reimagina el alabado Phantom Breaker: Battle Grounds. Este nuevo juego del género lucha callejera llega como una reimaginación en un nuevo motor gráfico Unreal Engine 5, implementando en esta nueva entrega opciones multijugador cooperativas locales y en línea en las que los jugadores asumirán el papel de uno de los personajes de la franquicia Phantom Breaker.
Antes de comenzar, esta entrevista la responde Michael «Mikey» McNamara, director ejecutivo de Rocket Panda Games. Mikey dirige la empresa y encuentra el talento y los socios adecuados para hacer realidad el juego. Trabaja con diferentes disciplinas, como director para garantizar que el proceso creativo esté a la altura, y el productor para mantener el cronograma y el presupuesto dentro de lo previsto.
Mikey nos ha concedido unos minutos de su tiempo para compartirnos sus opiniones sobre los retos que ha significado el desarrollo de Phantom Breaker Battle Grounds Ultimate desde sus cimientos para actualizarlo a las plataformas actuales, y aprovechamos para que nos cuente en exclusiva detalles jugosos sobre el contenido del inminente lanzamiento de PBBGU y sus planes para el futuro para la franquicia.
Cabe mencionar que anteriormente el de la voz tuve el honor de compartir unos momentos durante Gamescom 2024 en la que pude jugar una demo temprana de Phantom Breaker Battle Grounds Ultimate, y cuyas impresiones aquí compartimos dando clic aquí.
1.- El original Phantom Breaker: Battle Grounds gozó de una enorme popularidad, ¿cuál fue su mayor reto al desarrollar Ultimate sin caer en la repetitividad?
Mikey: Encontrar el equilibrio entre lo fresco y lo repetitivo es difícil. Necesitamos conservar la esencia de lo que hizo grande al juego, pero ofrecer algo nuevo a los fans actuales y nuevos de la franquicia.
El productor del juego, Masaki Sakari (lo llamamos SakariP), y yo tuvimos muchas conversaciones sobre cómo lograrlo y, finalmente (juego de palabras intencionado), nos decidimos por algunas características clave que realmente impulsarían el juego:
- Todo el contenido y personajes DLC de juegos anteriores,
- Personajes enemigos jugables,
- Modo cooperativo online para 6 jugadores y modo VS para 8 jugadores,
- Una interfaz de usuario completamente renovada y una estética renovada.
2.- Algo que nos emociona es el uso del nuevo motor gráfico Unreal Engine 5. ¿Qué tan complicado ha sido rehacer el juego en UE5?
Mikey: Siendo sincero… fue increíblemente difícil integrar PBBGU en Unreal Engine 5. UE5 no fue diseñado para juegos de desplazamiento lateral ni para animación basada en sprites, por lo que el equipo de desarrollo tuvo que crear muchas herramientas personalizadas para que el juego funcionara en UE5.
Dicho esto, Epic Online Services (EOS) ha sido clave en el juego online multiplataforma, y la herramienta Niagara VFX de UE nos ha dado mucha más libertad creativa en cuanto a lo que podíamos hacer en pantalla.
3.- A muchos nos ha fascinado el rumbo que ha tenido la narrativa Phantom Breaker, pero, sabemos que Battle Grounds Ultimate ofrece un planteamiento más relajado. ¿Qué podemos esperar a nivel narrativo en PBBGU?
Mikey: La narrativa de PBBGU se basará en gran medida en su predecesor, «Phantom Breaker: Battle Grounds Overdrive«, y las principales novedades serán los personajes con voces en inglés y japonés.
La línea de juegos beat’em up (lucha callejera) «Battle Grounds» de Phantom Breaker está diseñada para ser utilizada de forma más informal que sus homólogos de lucha.
4.- Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate cuenta con un sólido plantel de personajes, aun así, muchos deseamos un poquito más. ¿Podemos esperar alguna aparición inesperada o cameos?
Mikey: Gran observación. Todos compartimos el deseo de tener tantos personajes jugables como sea posible. Lo que puedo decir ahora mismo es que hemos estado hablando con MAGES para posiblemente (posiblemente, es una palabra muy importante, jaja) traer sus personajes a PBBGU.
Asimismo, hemos mantenido algunas conversaciones con otros propietarios de PI (Propiedades Intelectuales) y creadores de contenido. Esperamos pronto revelar más información.
5.- Sabemos que los presupuestos de producción pueden ser reducidos, y principalmente la afectación que tuvieron hace poco para retrasar el lanzamiento del juego. ¿Su planeación ideada de contenido para Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate se ha visto afectada? Es decir, ¿se han visto obligados a recortar contenido?
Mikey: Los retrasos nunca son divertidos… ni para los fans ni para la compañía, y mucho menos para el Jefe de la Junta Directiva (¡yo, jaja!), porque significa que tenemos que financiar el desarrollo durante más tiempo sin que el juego tenga ventas.
Dicho esto, para SakariP y para mí era muy importante pulir el juego al máximo para garantizar que la experiencia de los fans fuera la mejor posible desde el primer momento. Minimizamos los recortes de contenido e incluso incluimos algunas funciones adicionales que no estaban previstas para el juego original.
6.- Algo que a muchos les parece indispensable es la apariencia estética de los personajes, ¿habrá posibilidad de cambiar la apariencia estética o los colores de los personajes?
Mikey: PBBGU incluirá todos los personajes DLC y los paquetes de «orejas de animal» de versiones anteriores. Asimismo, habrá paletas de colores adicionales para quienes adquirieron la edición física del juego.
También reanimamos las animaciones de los ataques SUPER de los personajes para que coincidan con la nueva estética visual clave del juego.
7.- Es increíble lo ambicioso que es Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate al unir su comunidad sin importar la plataforma en la que juguemos, ¿qué tan desafiante ha sido implementar el juego cruzado interplataformas?
Mikey: El juego multiplataforma fue posiblemente uno de los aspectos más difíciles del desarrollo y una de las principales razones por las que el juego tuvo que retrasarse.
Es fácil decir: «¡Pero Fortnite es multiplataforma!», pero como director ejecutivo de una desarrolladora independiente, también me gustaría decir que Fortnite/Epic Games tienen miles de millones de dólares a su disposición.
Sin embargo, entendemos que los fans buscan valor (¡porque nosotros también!), y si un desarrollador sube el listón, debemos hacer todo lo posible para ofrecerlo.
8.- Para los amantes del formato físico, comprendemos que hubo un retraso inesperado en su desarrollo que los obligó a modificar la fecha de lanzamiento de PBBGU, ¿este retraso afecta el contenido del juego en su formato físico o será necesario una descarga adicional para que sea jugable?
Mikey: Si bien el juego se podrá jugar directamente desde el disco, habrá una actualización el primer día que añadirá funciones en línea y diferentes cambios de equilibrio.
Técnicamente, sí, el juego se podrá jugar, pero no será la experiencia «Ultimate/Definitiva» (¡juego de palabras intencionado!).
9.- Para nosotros y nuestra audiencia la accesibilidad es importante, ¿qué opciones podemos esperar ver Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate para hacer que sea un juego para todos?
Mikey: PBBGU cuenta con varios niveles de dificultad, lo que lo hace más accesible para una amplia gama de jugadores. Asimismo, la mecánica de subida de nivel y el árbol de talentos permitirán a los jugadores superar ciertas etapas superando a los enemigos en nivel.
10.- ¿Qué tan accesible será Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate para jugador casual y desafiante para el hardcore gamer?
Mikey: PBBGU se basa en la filosofía «fácil de aprender, difícil de dominar». Es divertido avanzar a base de golpes, pero si pones el mando en manos de miembros experimentados de la FGC (Comunidad de Juegos de Lucha), disfrutarás de combos increíbles.
11.- Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate promete ser memorable, pero algunos jugadores suelen buscar más. ¿Habrá retos adicionales dentro de la aventura; como coleccionables?
Mikey: El productor Sakari ha añadido «Desafíos» al juego para quienes quieran un toque extra de emoción. Además de los Logros y Trofeos, los Desafíos ofrecerán a los jugadores la oportunidad de poner a prueba todas sus habilidades adquiridas.
12.- Probablemente sea algo muy pronto de preguntar y el contenido de Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate promete ser muy robusto de lanzamiento, ¿nos gustaría saber hay en planeación contenido pos-lanzamiento o DLC?
Mikey: Es difícil decir si el DLC está «planeado» en sí, ya que aún se desconoce el futuro tras el lanzamiento.
Sin embargo, hemos estado en conversaciones con algunas personas y algunas IP interesantes para convertir su franquicia en personajes jugables de PBBG. Imaginen colaboraciones con otras IP o influencers: sus personajes transformados en versiones anime de estilo chibi. ¡Ja!
13.- Hay muchos fieles seguidores de la franquicia que están enamorados de Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate, ¿qué más hay en el futuro de la franquicia Phantom Breaker?
Mikey: Como nuevos administradores de la propiedad intelectual Phantom Breaker, Rocket Panda Games está explorando maneras de expandir la franquicia, ya sea con nuevas narrativas, nuevos géneros o nuevos juegos.
Para nosotros, lanzar los juegos de lucha y beat’em up de la franquicia Phantom Breaker en su versión completa era una prioridad, y con «Phantom Breaker: Omnia» y «Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate» espero haber cumplido esa promesa.
Con las versiones completas de los juegos existentes en manos de los fanáticos, el productor Sakari (conocido internamente como SakariP) y yo podemos empezar a hablar sobre futuras versiones de la serie.
Por último: En nombre de todo el equipo, agradecemos la oportunidad de charlar con Síntesis del Golfo. PBBGU ha sido un proyecto apasionante para nosotros, y tenemos mucha más pasión por delante tras el lanzamiento del juego.
Gracias nuevamente a la editora Rocket Panda Games y a ICO Partners por todas facilidades que nos proporcionaron para charlar con Mikey. Estén atentos de Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate, el próximo título de lucha callejera cooperativa llegará para PC, Nintendo Switch, Xbox y PlayStation el próximo 17 de abril de 2025.
Ya está disponible una demo jugable gratuita en Steam dando clic aquí.
