Este análisis ha sido realizado gracias a una copia facilitada por Versus Evil en su versión 1.01, ya disponible para PlayStation 4 (versión analizada), PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S y PC en la plataforma de Steam.
POR: Ivan Sortino
En un año lleno de grandes lanzamientos, una vez más nos llega un lanzamiento de un juego muy esperado, el cual prometía traernos de nuevo a las raíces del terror más puro. Se trata de Stray Souls, un título de terror en tercera persona desarrollado por el estudio independiente Jukai Studio, fundado y compuesto por veteranos en la industria que han trabajado en títulos aclamados del género.
Con fuertes inspiraciones en los más grandes del género, y en especial de Silent Hill, el estudio Jukai Studio busca traernos una nueva propuesta que engendre la siguiente evolución del horror interactivo.
Historia
En Stray Souls nos ponemos en los zapatos de Daniel, un joven que hereda una casa completa debido al fallecimiento de una abuela que él no conocía sino hasta el mismo día que recibe la noticia. La casa ya contaba con elementos sospechosos: cuadros fuera de lo normal, decoración desgastada y cuartos cerrados con llaves y candados. Daniel decide ignorar todo esto, y lo primero que hace es instalar su computadora para visitar páginas de citas en línea: el muchacho no pierde el tiempo.
Rápidamente conoce a Martha, una chica que se interesó en su perfil, y procede a contarle lo que ocurre en su nueva casa como si de algo cotidiano se tratase. Martha, obviamente muy intrigada, le anima a investigar la casa e intentar abrir los cuartos cerrados, lo que desata una serie de eventos paranormales que le hacen ver la realidad a Daniel y lo pone en peligro. Al contarle esto a Martha, ella no duda en vestirse e ir a ayudarlo (porque de casualidad la chica que encuentra en la página vive literalmente al lado de su casa).
Es entonces cuando Martha le cuenta toda la verdad: que ya lo conocía, que lo estaba vigilando, y que quiere ayudarlo para terminar con la aparente maldición que cae sobre él, ya que su abuela no era ninguna santa, sino que estaba metida en una especie de culto demoníaco, y era una miembro de alto nivel.
Es una historia con una premisa que ya hemos explorado en otros juegos, incluso películas: un joven que el día de su cumpleaños se ve envuelto en un viaje a otro mundo de pesadilla en donde una secta malvada quiere usarlo como recipiente para un propósito oscuro a base de traumas y que tiene que luchar contra criaturas para acabar con su maldición.
El problema es que su desarrollo es muy pobre, y la historia por momentos no tiene ni pies ni cabeza, con escenas cinemáticas extensas con muchos diálogos que nos dan mucha información de golpe, para luego secciones jugables que prácticamente no aportan nada a la trama. Y ni hablar del final tan cuestionable y extraño, esto sin entrar en destripes.
Jugabilidad
Stray Souls es un título de terror y disparos en tercera persona que toma fuerte inspiraciones de los juegos de horror tanto clásicos como modernos más influyentes del género, tomando como mayor referencia a las primeras obras de la saga de Silent Hill, en dónde avanzamos por una serie de escenarios mientras los exploramos para resolver acertijos y disparar a una cantidad de monstruos.
Extrañamente, aunque toma de inspiración a uno de los mayores exponentes del horror de supervivencia de la historia, no es un título del mismo género como tal, sino que, en realidad, parece un título de disparos en tercera persona convencional, en donde nos defendemos de las criaturas a puros disparos. Los enemigos salen en grupos muy grandes, hasta de 5 a la vez, y la munición se encuentra por todos sitios.
No cuenta con un sistema de inventario o exploración de escenarios para recolectar recursos para sobrevivir, mientras que la munición se encuentra con facilidad por los niveles a pocos pasos de distancia, haciendo que casi siempre tengamos la munición al máximo.
Tampoco recolectaremos objetos de salud o algo similar para curarnos cuando nos dañen, sino que nos curaremos por medio de botiquines colocados en posiciones fijas, como si de un juego de disparos convencional se tratase.
No hay variedad de armas, sino que nos limitaremos a usar siempre la misma pistola durante todo el juego. Es una lástima que no adopte ninguna mecánica del excelente género del horror de supervivencia, y se limite a ser básicamente un simulador de caminar y disparar a monstruos como si fueran dianas en movimiento, mientras resolvemos acertijos complicados.
Algo que me gustó es que sabe crear escenarios con ambientación de terror muy buenos, pero pierden toda la esencia al crear una jugabilidad basada tanto en los disparos, estando casi siempre con la munición al máximo habiendo muy poca preocupación en el miedo, además, tampoco cuenta con modos de dificultad que pudieran servirnos para incrementar el reto.
Y, para colmo, su jugabilidad y sistema de disparos tampoco es tan buena: obviamente no es un Resident Evil moderno, pero se siente que le falta esa chispa e impacto al momento de disparar, con combates simples reducidos a vaciarle todo el cargador a los enemigos, rodar de manera extraña, y correr al siguiente punto para recargar munición.
Los objetivos son complejos o poco intuitivos, en donde casi siempre requieren obligatoriamente de un paso anterior para para poder realizar el siguiente, incluso aunque sepamos de ante mano qué tenemos que hacer, con objetos que aparecen por arte de magia en un lugar que ya habíamos explorado al realizar una acción, haciendo que tengamos que revisar las zonas muchas veces de forma poca intuitiva.
A veces directamente no sabremos qué tenemos que hacer, volviendo a explorar las zonas una vez más hasta que aparezca una cinemática repentina en algún lugar aleatorio para continuar con los objetivos.
Gráficos
Stray Souls nos ofrece unos gráficos de nueva generación o, al menos, lo intenta, ya que usa el moderno motor gráfico Unreal Engine 5 para crear escenarios vistosos y de excelente calidad. Es realmente un motor gráfico muy demandante, y se nota mucho al ver su versión de PlayStation 4, en donde la calidad gráfica se ve reducida de manera notable para intentar jugarse con un rendimiento decente.
Algo a destacar y que me gusta mucho es el trabajo con las expresiones faciales: las de Martha no tanto, pero las de Daniel están muy buen realizadas, con expresiones constantes que reflejan su estado en casi todo momento, incluso aunque la mayoría del tiempo lo veamos de espaldas. Esto lo vuelve un personaje mucho más realista y natural, y logra que podamos empatizar más con él.
Los escenarios se ven bien, pero esto tiene truco, ya que usa elementos como inteligencia artificial para generar sus fondos y entornos, mientras que los monstruos están comprados directamente desde la tienda de assets de Unreal Engine. Esto pone en duda hasta qué punto el juego tiene un alma propia, lo cual no es malo, pero se percibe poco cariño en querer hilar todo y darle lógica en su mundo de miedo.
Al menos logra un rendimiento estable, con 30 fotogramas por segundo casi constantes en todo momento, solo que, con algunos bajones puntuales cada tanto, no tan graves, aunque tiene fuertes problemas de bugs constantes, siendo los más notables errores en la carga y descarga de texturas de los personajes y escenarios, y animaciones extrañas que por momentos hacen cosas raras o sobresaltos espontáneos.
Al llegar a una zona nueva, los escenarios tardan una cantidad notable de tiempo en cargar las texturas, y tiene una distancia de renderizado bastante baja, por lo que los elementos más lejanos de los escenarios se ven en una calidad bajísima hasta que nos acerquemos lo suficiente, o directamente no cargan. Lo que afecta la inmersión en esta aventura.
Más allá de los errores visuales o de problemas técnicos, tiene otros errores más graves en donde directamente las acciones pueden dejar de funcionar, haciendo que directamente no podamos avanzar. En una parte me pasó que tenía que buscar un objeto en cubos de basura y la interacción no servía, y no se arreglaba ni volviendo a cargar la partida, por lo que no pude seguir avanzando.
También tiene otros errores en los escenarios en donde nos podemos quedar bloqueados sin poder salir, u otro en el primer jefe final en donde no podía apuntar para disparar el arma, algo irónico que suceda justo contra un jefe, dando lugar a una muerte inevitable.
Banda sonora
El punto en el que más destaca Stray Souls es en lo musical, con composiciones de excelente calidad, ya que quien colaboró en su banda sonora es el mismísimo Akira Yamaoka, el icónico compositor de Silent Hill.
Cualquiera que haya jugado alguno de los Silent Hill clásicos o sea un fanático del survival horror conoce la impecable calidad del genio Akira Yamaoka, sabe hacerse notar en la musicalización de Stray Souls. También colaboró el compositor Pete Wicher, quien trabajó en el destacable Visage.
Se encuentra traducido completamente al español de Latinoamérica en todos sus textos y subtítulos, y con voces en inglés. El trabajo de voces es muy bueno, en especial la voz de Daniel, el cual me gusta mucho porque suena muy natural, con reacciones y sobresaltos realistas.
Conclusión
Stray Souls es una propuesta que realmente trata cautivar, aunque no lo logra debido a su narrativa poco inspirada y difícil de seguir, por momentos sin sentido. Así como una jugabilidad extraña que se ve afectada por fallos inesperados.
En lo gráfico me ha encantado al tener ese toque de miedo, pero todo se ve arruinado por la pobre optimización, el estudio se encuentra trabajando muy duro en un parche para arreglar estos problemas a corto plazo.
Por lo que tengo muchas expectativas de que pueda lograr ser un título sólido y que llegue a ser un buen exponente dentro del género.
Estamos ante un título que vale la pena al menos completar una vez, ya que puede resultar divertido si tenemos la paciencia para no preocuparnos por sus errores, y tenemos la suerte de que lo más importante funcione de manera correcta.
CALIFICACIÓN FINAL: 6.5/10
Dónde comprarlo
Stray Souls se encuentra disponible a través de los minoristas digitales: PlayStation 4 y PlayStation 5 en PSN Store por US$ 29.99 dólares, y Xbox One y Xbox Series X/S por Mex$ 529.00. Mientras que en PC vía Steam por Mex$ 300.00.
