Este análisis ha sido realizado gracias a una copia versión 1.0.11 facilitada por Freedom Games, título ya disponible en PC vía Steam (versión analizada), GOG y Epic Games Store.
POR: HUGH BELMONT ([email protected])
Los desarrolladores independientes siempre han tenido un lugar especial en mi corazón, ya que siempre nos ofrecen propuestas jugables ingeniosas que incluso llegan a ser arriesgadas, ideas que por lo regular las grandes compañías no se atreven siquiera probar.
En esa ocasión el estudio tapatío Halberd Studios, orgullosamente mexicano nos trae 9 Years of Shadows, que luego de una exitosa campaña en Kickstarter logró atraer la atención de la editora Freedom Games y traernos este altamente esperado Metroidvania musical.
Historia
El juego comienza contándonos que desde hace cerca de diez años que el mundo se encuentra en las sombras y se ha perdido el color. Nuestra protagonista de nombre Europa, una huérfana que perdió a sus padres a causa de esta tragedia, es de los pocos humanos que quedan para hacerle frente a las sombras.
Europa se embarca al castillo Talos que es el origen de la maldición, ya en el lugar nuestra protagonista se percata que no es lo suficientemente fuerte para derrotar las criaturas del castillo, estando al borde de la muere un curioso orito de peluche espiritual llamado Apino protege a Europa y se ofrece a protegerla.
Así comienza el viaje de Europa con Alpino, explorando el castillo Talos se encontrará con otros personajes que le ayudarán a entender un poco más sobre el reto que afronta nuestra protagonista, mientras su conexión emocional con Apino se vuelve mucho más profunda.
Si bien, la narrativa no es muy profunda, ha logrado cautivarme para mantenerme enganchado hasta descubrir su gran final, el cual me ha dejado bastante satisfecho, haciendo que mi aventura sea memorable.
Jugabilidad
Como ya lo he dejado claro en las líneas iniciales estamos ante un Metroidvania 2D que condimenta su fórmula con un leve toque de Megaman. El arma principal de Europa es su alabarda que le da cierto alcance a su ataque con golpes rápido y fuertes que podemos combinar en combo según nos lo permita cada enemigo que encontremos.
Europa puede agacharse y atacar en dirección a los cuatro puntos cardinales, mientras que con Apino podremos lanzar un ataque mágico en cualquier dirección, incluso en diagonal. El cual
Con nuestro progreso, poco a poco iremos recibiendo nuevas habilidades como el doble salto que serán necesarias para derrotar enemigos, así como armaduras que nos proveen de habilidades elementales tales como electricidad, agua, fuego y tierra. Si atacamos a un enemigo que posea el aura correspondiente al elemento le causaremos un daño extra.
Asimismo, las armaduras nos otorgan habilidades que nos permitirán explorar los distintos biomas del mapa interconectado que es el castillo Talos como transformación en sirena para navegar sitios acuáticos o la capacidad de explorar cuartos envenenados.
A pesar de tener libertad en el cambio de armaduras, el mismo juego hace el cambio automático cuando entramos a una sección que nos exija cierta particularidad. 9 Years of Shadows rápidamente nos arroja sencillos acertijos como activar interruptores con la armadura de electricidad en un sitio aparentemente lejos del alcance u otros en donde tendremos que combinar el uso de armaduras en función al cuarto en el que nos encontremos.
Una mecánica curiosa es que los ataques mágicos de Apino consumen el escudo que protege a Europa y que en consecuencia es su barra de vida, la cual podremos restablecer parcialmente al tomarnos un momento para abrazar al osito de peluche, otra manera de recuperar la vida es atacando a los enemigos o al momento de llegar a los puntos de guardado.
Es importante mencionar que 9 Years of Shadows no cuenta con puntos de control, así que es importante guardar constantemente en los puntos de guardado que nos encontremos y que aparecen destacados en el mapa.
Las peleas contra jefes son desafiantes y muy divertidas, sin llegar a ser injustas, en razón que el juego pone a prueba las habilidades que hayamos aprendido en los niveles previamente recorridos, situación que hace se sienta muy satisfactorio el poner en práctica lo aprendido.
Gráficos
9 Years of Shadows destaca por su precioso arte pixelado hecho a mano que enamora a primera vista, cuenta con un excelente detalle con esa estética de anime/manga con hermosos colores y animación que enriquece la aventura. Debo decir que los diseños de las armaduras de Europa me recordaron mucho a los Generales Marinos de Los Caballeros del Zodiaco (Saint Seiya).
El juego tiene un rendimiento excepcional en PC, corre a 60 fotogramas por segundo a una resolución de 1376x776p en mi configuración conformada por una i7-11700, una RTX 3060ti con 32gb de ram, sin embargo, el juego no es muy exigente en sus requerimientos. Los requisitos mínimos oficiales requieren un procesador Intel Core i3-9100F, en gráficos una NVIDIA GTX 730 y 8 GB de memoria RAM.
Durante mi aventura no sufrí fallos que arruinaran la experiencia, por otro lado, cuenta con pequeñas pantallas de carga cuando accedemos a un elevador, aunque son momentos bastante cortos en los que Europa aprovecha para reflexionar lo que ha vivido hasta ese momento.
Banda Sonora
En 9 Years of Shadows la música es una de sus piezas más importantes, ya que es la responsable en ayudarnos a sumergirnos en el tono de la narrativa y aquí Halberd Studios no han escatimado en gastos al contar con los tonos creados por el legendario compositor Norihiko Hibino (conocido por su trabajo en la saga Metal Gear), derrochando talento con sus melodías de saxofón.
Asimismo, cuenta con la aportación de Michiru Yamane (que a muchos nos enamoró con su trabajo en Castlevania: Symphony of the Night). El trabajo de ambos compositores hace que el juego se vuelva un deleite auditivo.
El ritmo musical está tan bien trabajado que de un momento a otro logra cambiar la tonalidad de la escena, aunque la mayor parte del tiempo se percibe melancolía y soledad. Ya sea que estemos en un momento de exploración a una con mucha tensión en contra de un jefe.
El juego no cuenta con actuaciones de voz. Con gran alegría puedo decir que nos ofrece textos en español latinoamericano, configurable desde el menú principal, el tamaño es pasable. Lamentablemente no nos ofrece la posibilidad de incrementar el tamaño de los textos para aquellos que tenemos poca agudeza visual.
Conclusión
9 Years of Shadows es un juego espectacular bastante bien afinado en lo jugable como en sus mecánicas con una dificultad bastante agradable. Su narrativa es sencilla y cumple de maravilla en darnos un objetivo honorable que da gusto perseguir.
Estamos ante un metroidvania 2D ideal para aquellos que se inician en el género y que sin duda aquellos más curtidos en el mismo podrán disfrutar. Su bajo precio lo vuelve un juego bastante accesible que facilita la decisión de compra.
Gráficamente es un portento que sabe encantar a primera vista y su rendimiento en PC es excelente sin llegar a ser exigente. En lo musical logra acompañarnos y hacernos parte de la aventura con hermosas melodías, llega con textos en español latinoamericano, aunque su tamaño es aceptable, no lo podemos modificar para una óptima lectura.
CALIFICACIÓN FINAL: 9.8/10
Dónde Comprarlo
9 Years of Shadows está disponible en formato digital en PC vía Steam por Mex$ 227.99, en la Epic Games Store por $129,59 MXN con una rebaja del 20% de su precio original de $161,99 MXN que termina el 3/4/2023 y en GOG.com lo encontramos por $9.12 dólares.